Ny teknologi for boreslamsbehandling finnes, men Petroleumstilsynet pålegger ikke selskapene å bruke det.

I årevis har yrkeshygieniker Halvor Erikstein og SAFE jobbet for å få oljeselskapene til å skifte ut er vibrasjonssiktene som brukes ved boreslamsbehandling med ny stillegående, vibrasjonsfri og eksponeringsfri teknologi.

I mai 2013 sendte Erikstein en bekymringsmelding til Petroleumstilsynet, Ptil, på grunn av manglende oppfølging og manglende forbedringsarbeid med helsefarlig arbeidsmiljø i områder for boreslamsbehandling. Som svar innkalte Ptil til et møte, men utover det resulterte ikke meldingen i noen videre oppfølging eller handling.

Alarmerende tall hos Kreftregisteret

Situasjonen er nå aktualisert ved at Kreftregisteret nylig har publisert artikler som viser overhyppighet av benzenrelatert kreft hos arbeidstakere som vært eksponert for nivåer som faktisk er lavere enn dagens grenseverdier.

Benzen er en typisk komponent i olje- og gassførende lag, forteller Erikstein.

– Det forurenser boreslammet og frigis fra den varme borevæsken. Dette er en type eksponering som det ikke er kontroll på, og selskapene har heller ikke særskilt overvåking, oppfølging og registrering av helsa til dem som jobber med dette til daglig.

Vibrasjonssiktene som brukes har en historie som strekker seg nærmere hundre år tilbake i tid. De eneste forbedringene som har vært foretatt i denne perioden, er oppgradering til kraftigere maskineri for å øke kapasiteten.

– Det kan neppe kalles forbedring. Forverring av arbeidsmiljøet er en mer dekkende betegnelse, sier Erikstein.

Ny teknologi

Da Cubility presenterte nyvinningen MudCube på oljemessa i 2006, var gleden hos yrkeshygienikeren stor. Endelig hadde man fått en teknologi som behandlet borekaks i et innelukket system som verken laget støy eller forårsaket personeksponering via hudkontakt eller innånding.Gleden ble etter hvert snudd til fortvilelse. Selv om Maersk Drilling fikk installert MudCube på flere av sine rigger, henger fortsatt de store oljeselskapene igjen. Så lenge Ptil ikke pålegger dem å ta i bruk ny, tilgjengelig teknologi, lar oljeselskapene være å gjøre noe.

Hva sier Arbeidsmiljøloven?

Arbeidsmiljøloven krever i §1 a) «å sikre et arbeidsmiljø som gir grunnlag for en helsefremmende og meningsfylt arbeidssituasjon, som gir full trygghet mot fysiske og psykiske skadevirkninger, og med en velferdsmessig standard som til enhver tid er i samsvar med den teknologiske og sosiale utvikling i samfunnet.»

22.05.2015 sendte Erikstein en oppfølger til bekymringsmeldingen fra mars 2013. Her skriver han blant annet følgende: « SAFE mener at Petroleumstilsynet først og fremst må ta hensyn til krav om fullt forsvarlig arbeidsmiljø og at teknologi som benytter innelukket roterende filterduk er et perfekt eksempel på bruk av et tiltakshierarki hvor eksponering blir eliminert.

– Vi er svært bekymret over at Ptil overlater til industrien selv om de vil ta i bruk ny teknologi som vil hindre alvorlig helseskadelig eksponering. Den store usikkerhet med hensyn til eksponering skulle vært tilstrekkelig til at Ptil ga pålegg om bruk av ny teknologi i boreslamsbehandlingen.»

Hva er årsaken til at Ptil ikke ønsker å gi et slikt pålegg?

– Ptil mener at fordi MudCube er alene på markedet med denne teknologien kan de ikke gi pålegg om bruk. Jeg opplever det som en vridning mot et slags konkurransetilsyn, ikke et tilsyn som skal sikre at ansatte i oljeindustrien har et forsvarlig arbeidsmiljø.  Hvis vi bruker legemiddelindustrien som en sammenlikning, blir det som om man lot være å bruke en livsviktig medisin, før flere produsenter hadde laget en tilsvarende.

Hva ber du Ptil nå gjøre med saken som har pågått i snart ti år?

– SAFE ber om å få Ptils juridiske vurdering som ligger til grunn for at Arbeidsmiljøloven fravikes fordi ny teknologi ikke har konkurrenter på markedet.